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第10章 “サウンドコンテスト”2014年シーズン開幕！「傾向」と「対策」を分析する（前編）
2014年のサウンドコンテスト・シーズンが開幕している。今年も冬まで、各地で熱い闘いが繰り広げられることだろう。すでに2つのイベントに、ジャッジとして、またはエントラントを引き連れて参加したという松居さん。今年のサウンドコンテスト戦線に異状はあるのか!? “傾向”と“対策”を語っていただこうと思う。
今年もカーオーディオのイベントシーズンが始まった。
僕も、5月25日開催の『2014西日本アルティメット山陰』、6月1日開催の『第2回 ヨーロピアンサウンド カーオーディオコンテスト』の2つに参加した。
さて、まず始めに、カーオーディオのサウンドコンテストとはどのようなものなのか、改めて簡単におさらいしておきたいと思う。サウンドコンテストとは、取り付けられたオーディオシステムの音質を審査し、取り付け技術や音響調整のレベルを競い合うイベントだ。こういったコンペティションは、もともとはアメリカから伝わった文化である。なんでもかんでも競い合うアメリカンな楽しみ方だ。そのルールを少し変更し、日本の各サウンドコンテストは開催されている。
ところでそもそも趣味のオーディオとは、スピーカーの機械的性能、またはパワーアンプへの効率的電力供給や音響性能など、試行錯誤しながらメカニカルな性能の向上を追求するものであり、その装置（自分の所有する）の進化の過程を楽しむものだと思っている。
ゴルフをやる人の多くは、“スコアを上げたい”という気持ちをモチベーションとしているはずだ。それと同じようにオーディオにおいても、“音質を向上させたい”という欲求（システムをより高性能な物にする）が動機付けとなる。
そして近頃、写真を趣味にする人が増えてきて、作品を評価するコンテストに参加する人が増えているらしいが、最近のカーオーディオコンテストは、このフォトコンテストと雰囲気がが似ている、と、僕は感じている。
僕は、『2014西日本アルティメット山陰』でジャッジを勤めさせていただいている。
このイベントがスタートした頃は（当時は『がいな音祭り』という名称だった）、装置の性能差だけで評価出来ていた。しかし年を重ねる毎にそれがだんだん難しくなってきた。性能のレベルが拮抗するので、総合点としての差がなくなってしまうのだ。
また、項目別に点数をつけていくので、印象と点数が一致しない場面も発生してしまう。
なので、機械として装置の性能に加え、主観として音楽（課題に選んだCD曲）から感じる印象を加えて評価する事にした。別なクラスを審査する評論家の先生も、同じようなことをおっしゃっている。
ところでこの『2014西日本アルティメット山陰』。今年はホームオーディオの試聴会もあり、最新のターンテーブルでレコードが聴けた。実はここ数年、ヨーロッパを中心に、新しいターンテーブル、トーンアームを開発し、発売するメーカー増えている。音楽の浸透力において、デジタルはアナログにまだ追いついてはいない。カーオーディオフリークの方々にも、そのことを是非ご体験頂きたいと思っていて、この試聴会の同時開催は、個人的にとても意義深く感じられた。
ちなみに今月、レッドツェッペリンの初期アルバムを、ジミー・ペイジが参加しリマスターされた音源がmoraからハイレゾ配信されるようだ。それと同時に、重量版アナログレコードも発売されるらしい。
少々話が横道にそれてしまった。話を元に戻したい。
最近のカーオーディオコンテストはフォトコンテストと雰囲気が似てきた、と書いたが、それは、審査基準に“芸術性が求められて来ている”と感じているからなのだ。
装置の性能と、性能を引き出すセッティング技術の差に加え、最後勝利に結びつく差は「心に刺さる印象の差」のような"Something"が必要になってきた。
その傾向は、2014年に入りさらに強まって来ている…。僕はそのように感じている。
さて次回は、その“傾向”を踏まえた上での、“対策”的な部分について話してみようと思っている。
