フォルクスワーゲンは「CES 2024」にて、パフォーマンスハッチバック『ゴルフGTI』改良新型（8.5世代）のプロトタイプを公開したが、その最終デザインを予想した。第8世代となる現行モデルは2019年に発売。日本市場には2021年に導入されており、これが初の大幅改良となる。
お馴染み海外自動車メディアの「KOLESA RU」の協力で予想CGを作成した。
フロントエンドは、スリムになったヘッドライト、それらを貫く「GTIの証」である赤いバー、そして水平に光るLEDが特徴だ。バンパーコーナーにはアイスホッケーのスティックのような“牙”が配置されているのもポイント。従来モデルにあった「X」字を描く5つのLEDはないが、今後「Clubsport」バージョン等で採用されるかもしれない。
公式画像ではボディ側面は見えたもののリアは未公開。よりスマートになったリアコンビネーションランプ、迫力を増したスポイラー、そして2本出しのマフラーが走行性能の高さを物語っているようだ。
8.5世代最大の注目はインフォテインメントシステムの刷新で、「ChatGPT」を活用した仮想アシスタントが搭載され、ドライバーがより自然に質問できるようになる。またタッチ式の静電容量式ボタンではなく、ステアリングホイールに本物のボタンが搭載される予定となっている。
パワートレインに関しては、公式には明かされていないが、2.0リットル直列4気筒ターボエンジンがキャリーオーバーされる可能性が高く、最高出力は245psからわずかにパワーアップ、『ティグアン』2.0リットルモデルの265psと同等になることが予想される。
また最大の関心の一つは、マニュアルトランスミッション（MT）が存続するかどうかだろう。公式発表では、GTIとRではMTは廃止するとしており、現行の「GTI 380」（日本未導入）がMT最終モデルとなる。これはビジネス面はもちろんだが、環境規制への対応が要因だと言われている。しかし、ユーロ7規制が緩和される見通しとなったことで「VWが心変わりした」という情報もある。つまり可能性はゼロではない、ということだ。
