新年一発目のスクープは、「ジャパンモビリティーショー2023」でサプライズ公開され話題をさらった新型ホンダ『プレリュード』に関する情報だ。デビュー時期は名言されておらず「鋭意開発中」とのことだが、早くも「タイプR」登場の可能性が浮上しているという。
◆初のハイブリッド・タイプRとなるか
初代プレリュードは、1978年に発売、1982年にデビューした2代目で人気が爆発。当時若者の「デートカー」として一世を風靡した。1996年から2001年に販売された5代目を最後に生産終了となったが、22年経てその復活が発表された。
「本格的な電動化時代へ『操る喜び』を継承するホンダ不変のスポーツマインドを体現するモデルの先駆けとなる」とホンダ三部社長が語っているが、ハイブリッドの2ドアクーペとなるであろうこと以外はほぼ謎に包まれているプレリュード。
パワートレインは、最終モデルと同じく2.0リットル直列4気筒エンジンがベースになると予想されるが、大きな違いはハイブリッド化されることだ。プレリュードとしては初めての「e:HEV」モデルとなり、タイプRが登場するならばこちらも初めてのハイブリッド化＝電動化となる。パワーだけがタイプRの醍醐味ではないが、シビックタイプRの最高出力が330psであることを考えると、電動化でこれを上回る可能性もある。
ベースのプレリュードの情報が少ない中でタイプRとは気が早い、と思われるかもしれないがホンダらしい電動化時代へのアプローチを応援する意味も込めて、デザイナーTheottle氏の協力によりスクープ班が予想CGを作成した。
デザインの基本となっているのは、もちろんプレリュード・コンセプトだ。これをベースに、タイプRらしいスポーティかつレーシーなエクステリアに仕上げている。バンパーのエアインテーク、ボンネットのエアスクープ、大径のタイヤ＆ホイールなど、そのヒントとなっているのは『シビックタイプR』だ。
リアセクションにも注目してほしい。流麗なクーペシルエットのアクセントとなっているのはコンパクトなGTウイング、ブラックアウトしたカーボンルーフ、そして3本出しのマフラーだ。戦闘力の高さを醸し出しつつも、スタイリッシュに仕上げられている。
キャビン内も、タイプRらしいものとなるだろう。赤い布張りのカスタムスポーツシート、シートベルト、カーペット、そしてステアリングのレッドステッチなど、全面にレーシーな要素を取り入れてくるはずだ。また10.2インチのデジタルインストルメントクラスター、パフォーマンスデータロガーを備えた9インチディスプレイなどの搭載も期待していいだろう。
とはいえ、まずはベースとなるプレリュードの続報を待ちたい。
