トヨタ『センチュリー』新型には、精緻な彫刻が施された「鳳凰エンブレム」や、ボディに圧倒的な光沢をもたらす「鏡面磨き」といった意匠が施されている。トヨタは新型センチュリーのコンセプトの一つに“匠の技／日本の美意識”を掲げている。
◆江戸彫刻の流れを引く「鳳凰エンブレム」
グリルに置かれる「鳳凰」のエンブレムはまさにセンチュリーのシンボルだ。「鳳凰」は、江戸彫刻の流れを引く匠の手によって彫り出される。胸元の毛並みや翼の羽の細部が手作業で精細に刻まれている。立体的で重厚感を伴った作品だ。世界と肩を並べるショーファーカーのエンブレムは、東アジア、日本の象徴である「鳳凰」が伝統的な工法を経て形作られたものである。
◆通常の10倍の精度で行われる「鏡面磨き」
センチュリーの圧倒的な存在感は、見る者の目を惹く光沢と、奥深い質感のカラーによって生まれているといえるだろう。樹脂製のバンパーは塗装が施される前に、段差を無くすため研磨される。一般的な車では100分の1mmまでの加工が行われるがセンチュリーはその10倍、1000分の1mmのレベルにまで作業が行われる。この特別な工程を経てセンチュリーは塗装され、その存在感を獲得している。
◆「本杢パネル」は匠の技と先進技術の融合で生まれる
ダッシュボードや、後部座席からアクセスできる、各種機能付きのタワーコンソールには「本杢パネル」が埋め込まれている。先端技術の詰まった新型車を彩る日本的な美的表現だ。このパネルは、罫書きの匠がセンチュリー相応しい柄部分を抽出、アルミニウムと重ね合わせ、レーザー加工技術によって本杢のみを切削することで生み出されている。
◆“匠の技／日本の美意識”をかたちにする「センチュリー匠工房」
また、「センチュリー匠工房」と呼ばれる専用ラインでつくられる車は、特別に認定を受けた者の手によって加工を受ける。その作業はボルトの一本一本の締め付けトルクにまで及び、乗り心地、品質を高水準に保つことが徹底されている。月販基準台数30台というのはその特別さを表す数字といえるだろう。センチュリーに向けられる美意識は、見かけの流麗さだけでなく、裏で腕をふるう「匠」の技と重ねあわされたものとなっている。
