メルセデスベンツは、4ドアクーペ『CLAクーペ』のBEV（バッテリー式電気自動車）バージョンを、9月に開催予定の「IAAモビリティ2023」でコンセプトモデルとしてワールドプレミアする予定だが、一足早くその市販型プロトタイプをスクープした。
同ブランドでは、製品ラインナップを簡素化する取り組みの一環として、コンパクトモデルの数を7車種から4車種に削減する計画だ。販売継続される車両のうちの1台がCLAクーペで、ガソリンエンジンモデルに加えて、BEVも投入する予定だ。ちなみにそのほかの3車種は、CLAシューティングブレーク、コンパクトSUV『GLA』、その兄貴分の『GLB』となる。
◆新世代フェイスに新世代ネーム採用か？
捉えたプロトタイプは、これまででもっともカモフラージュが少なく、サイドのボディパネルも最終仕様だ。フロントフェンダー中央あたりからリアタイヤに向かって下降するエッジの効いたラインは、流れるようなルーフとは対照的にアグレッシブな印象を与える。また飛び出すタイプのドアハンドルが採用されていることも確認できる。
フロントエンドには、ワイドな水平LEDデイタイムランニングライトを上部に配置するヘッドライトが装着されていることが確認できる。フロントグリル部分はBEVらしくクローズドタイプで凹凸のない滑らかなマスクが見て取れる。正確な形状を判別するのは難しいが、EQシリーズのようにグリル部分とライトがワンモーションでデザインされるのか、あるいは「Vision EQXX」や「Vision AMG」コンセプトで見られた新世代のデザインとなるのか、期待は高まる。
リアセクションから得られる情報は殆どないが、半円形のLEDを持つテールランプは独特の表情をもたらしそうだ。また、マフラーがないことからもこのプロトタイプがBEVであることが再確認できる。
CLA EV（仮）は、『EQE』や『EQS』とは異なり、専用のEVプラットフォームではなく内燃機関にも対応するMMA（メルセデス・モジュラー・アーキテクチャ）プラットフォームを採用する。これは主に小型および中型EV向けに開発されたプラットフォームだ。
CLA EVは、9月にコンセプトモデルが発表されたあと、2024年に発売予定だ。メルセデスベンツは、EVブランドである「EQ」の名を段階的に廃止すると伝えらえており、新ネームは、同じくIAAで公開されるとみられる「Gクラス EV（仮）」から始まるという噂がある。 CLA EVがそのルールに則ったものとなるのか、あるいは別の形になるのか、その辺りにも注目だ。
