イギリス発の高級カーオーディオブランド「AUDIO WAVE」。
「生音に限りなく近い音を忠実に再現できる音づくり」を目指す、この孤高のピュアオーディオメーカーには、2つの上級パワーアンプシリーズがある。1つは世界最高峰のスーパーハイエンドアンプ『CRシリーズ』。
そしてもう1つは、憧れの「AUDIO WAVE」がより身近になったとも言うべき新ハイエンドパワーアンプ、『Aspire Pro（アスパイア・プロ）シリーズ』だ。
そのラインナップに2016年春、日本市場向けのスペシャルバージョンが加わった。先週は概要について解説した。今週はいよいよ、その音質性能についてのインプレッション・リポートをお届けする。
重要な2パーツが、最上位モデル『CRシリーズ』と同クラスのものへ…
試聴したモデルは、『Aspire Pro JDP』（税抜価格:65万円）。A/B級の2chモデルである。まずは当モデルが、従来機と比べてどのように進化しているのかを解説しておきたい。従来機とは『Aspire Pro』（税抜価格:60万円）だ。こちらも現行モデルであり、シリーズ中の主力モデルである。
『Aspire Pro』に対して“JDP”は、以下の2パーツが、さらに上質なものにアップグレードされている。それは、「キャパシタ」と「レジスタ」だ。「キャパシタ（コンデンサ）」とは電気を蓄えておくためのパーツであり、瞬間的な電圧降下が起きるときにそれに対処するものである。「レジスタ」とは“抵抗器”であり電気回路をスムーズに動作させる働きを持つ。音質を左右する回路パーツというと、キャパシタやIC（オペアンプ／トランジスタ）が注目されがちだが、「レジスタ」も音質への影響が大きい重要なパーツだ。
そして今回新たに採用されたこれらの音響パーツは、何を隠そう、「AUDIO WAVE」のフラッグシップパワーアンプ、『CRシリーズ』で使われているものと、同クラスのパーツなのである。
『CRシリーズ』のパワーアンプは、ベーシック機の『CR-200 JDM』（1chモデル）で、税抜価格が120万円である。『Aspire Pro』（2chモデル）も十二分にハイエンドパワーアンプであるが、chあたりの価格差はざっと4倍。『CRシリーズ』は、完全に別次元の製品だ。しかし今回の“JDP”には、一部とはいえ、それと同等のパーツがおごられている。
もちろん、他のパーツとの相性等もあるので、闇雲にいずれかのパーツを、良いものへとただ換えればいいという話ではない。組み替えられるパーツが超高級品であったとしても、それが音質向上に効くとは限らないのだ。変更すべき箇所の見極めと、パーツ選定の両面で、十二分な検討が必要となる。それらが精査され、熟考された上で、今回のパーツが決定されている。そして最終的にそれぞれが、『CRシリーズ』と同クラスのものへと辿り付いた、という次第なのだ。
しかしながら、価格の上昇幅は極力抑えられている印象だ。その差はジャスト5万円。この金額はけっして小さな数字ではないものの、60万円という価格から考えると10%に満たない上昇率である。
さて、音質性能の上がり幅はどうなのだろうか…。
S/Nの高い一部のアンプだけが表現可能な“静けさ”を、当機は再現してみせた
試聴は、「AUDIO WAVE」の正規輸入代理店であるイース・コーポレーションの試聴室で行った。試聴システムは以下のとおりだ。PCをソースユニットとして使用し、その内部に取り込んだFLACデータをUSB DACを経由して『Aspire Pro JDP』へと送る。リファレンススピーカーとして使用したのは、ドイツのスーパーハイエンドブランド「RSオーディオ」の『RS マスター2』（税抜価格:65万円）。クロスオーバーは同機に付属のパッシブクロスオーバーネットワークを使用した。
ケーブル類はロシアの高級ケーブルブランド「チェルノフケーブル」で統一。パワーケーブルに『スペシャル DC POWER 4 AWG』（税抜価格:5800円／1m）を、スピーカーケーブルに『クラシック TAC-ClassicMKll SC/1』（税抜価格:9300円／1m）を、そしてラインケーブルに『TAC-Reference IC165』（税抜価格:28万1000円）をそれぞれ使用した。
テスターを用いての厳密なゲイン調整を行い、かつ、10分ほどの暖機運転をした上で試聴を開始した。
かくして試聴トラックを流した瞬間に、真っ先に心に浮かんだ感想とは…。
それは、“静けさ”だった。アコースティック楽器主体の小編成のバンド演奏の、ブレイクしたときの一瞬の無音状態がとにかく静かで、そして、演奏中の楽器間の空間にも静けさも感じる。この感覚は、S/Nが相当に高いアンプで音楽を聴いたときにだけに得られる、極々希な特別なものだ、それをこの『Aspire Pro JDP』は、しみじみと感じさせてくれたのだ。
そして次に感じたのは、1音1音の気品だ。質感がこの上なく上質で、耳当たりが限りなく心地よい。倍音の乗りも豊かで、音色が至って豊潤だ。高域はどこまでも滑らかでスムーズ。低域の伸びも豊かだ。
リアリティも十二分だ。サウンドステージの立体的表現、各音の実在感、ボーカルの生々しさ、微に入り細に入り、ことごとくリアルなのである。演奏している現場に我が身があるような感覚に浸ることができる。
完成度の高さを疑う余地はない。ただただ淡々と、音源に収められている情報をそのまま表現し、素材の持つ良さを100％引き出している。誇張することもなく、色づけすることもない。音源のありのままを再現してみせている。
『Aspire Pro』に対する評価が変わることはないが、『Aspire Pro JDP』は、その性能を明らかに超えてきた。
理想的なハイエンドパワーアンプをお探しならば、『Aspire Pro JDP』の音を確認してから決めたほうが良いだろう。このパワーアンプは、紛れもなく本物だ。これを手にできる人をつくづく羨ましく思う。凄いパワーアンプがまた1つ、ここに誕生した。
