5月14日のパルク・デ・プランスは伝説の夜になった。この日、パリ・サンジェルマンのズラタン・イブラヒモビッチはFCナント戦に先発、2ゴールを挙げ今季の得点を38に伸ばした。これはカルロス・ビアンチの記録を塗り替える、クラブのシーズン最多ゴール数だ。
■ズラタン伝説に新たな1ページ
試合前から主役はイブラヒモビッチだった。前日にパリSGからの退団を宣言、ツイッターで「王様のように現れて、伝説のように去る」とコメントした男の本拠地最終戦を見ようと、多くの観客が詰めかけた。
ビアンチに並ぶゴールは前半18分。アンヘル・ディ・マリアが右サイドから上げたボールを、倒れ込むようにして身体に当て押し込む。綺麗なゴールではないかもしれないが、どんな形でも得点するんだという気迫のこもった今季37得点目。
その後イブラヒモビッチは2得点に絡む活躍を見せるが、新記録となるゴールはないまま時計の針が進む。記録更新は不可能かと思われたが後半44分、ハビエル・パストーレのクロスに頭で合わせてゴールネットを揺らした。今季38得点目はイブラヒモビッチらしい、打点の高いヘディングシュートだった。
記録にも記憶にも残るゴールを決めたイブラヒモビッチだが、彼の王様のような振る舞いはこれで終わらなかった。ふたりの息子をピッチに呼び寄せ、そのまま一緒に退場したのだ。すでにパリSGは交代枠を使い切っており、代わりの選手を入れられない状況だったにも関わらずである。
まさに不遜。イブラヒモビッチでなければ許されない。
■一大プロジェクトの中心人物として過ごした4年間
パリSGでの本拠地最終戦を終えたイブラヒモビッチは、このスタジアムで戦う最後のホームゲームを感慨深げに振り返っている。
「今日はとても気持ちが高まった。ここでは最高の4年間を過ごした。今日は考え得るなかで最高の締めくくり方だった。本当に満足している。気持ちを言葉で言い表せないよ。素晴らしい一日だったし、僕の中に永遠に残るだろう」
2011年5月にパリSGはカタール資本によって株式の大半が買い占められた。翌年には残る株式も購入し、現在ではカタール王族ともつながりを持つナーセル・アル＝ヘライフィー氏が会長を務めている。彼らの目標は明確だ。欧州最高峰の大会UEFAチャンピオンズリーグ（CL）で優勝すること。この目標のためにアル＝ヘライフィー会長らは巨額を投じ、常に移籍市場を賑わせている。
このチームにイブラヒモビッチは2012年の夏にやって来た。一大プロジェクトの目玉として迎え入れられた彼は、初年度から30得点でリーグ・アン得点王を獲得、チームも19シーズンぶりにリーグ制覇を成し遂げている。
長くリーグ・アン優勝から離れていたチームは、イブラヒモビッチを加えた年から今季まで4連覇を達成した。その間にCLでも4年連続ベスト8まで進んでいる。
自身の在籍時に大躍進したチームを、「僕が来てからパリSGは大きく変わった。僕らが来てからすべてがスタートしたが、すべてがとても早く成長した。素晴らしい4年間を過ごしたよ」と穏やかな顔で語った。
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■「怪物」を失ったパリSG、今夏の補強はレアルの“あの選手”か
ホーム最終戦を終えたあと、パリSGのローラン・ブラン監督は会見で「彼は怪物だ」とイブラヒモビッチを称えた。高さ、テクニック、力強さ。すべてを兼ね備えたプレーは、好き嫌いを超えて実力を認めさせるのに十分なものだと語る。
「彼を3年にわたり指導できたことに大きな幸せを感じる。ズラタンのことが嫌いな人もいれば、好きな人もいる。私にとってズラタンは彼が残した数字や、ゴールから怪物的な選手だ。彼は怪物だよ。ボールを持ったらすごいことをしてしまう。組み立てもできるし高さもあり力強い。信じられないよ。彼は私が見てきたなかで最高の選手だと言えるね」
攻撃面で常にパリSGを引っ張ってきたイブラヒモビッチ。チームは大黒柱を失うことになる。ブラン監督も、「我々は多くのゴールを奪える、怪物的な選手を失う。ズラタンのような選手はほかにいないね。現在の市場では見当たらない」と語り、余人を持って代え難い存在と認めた。
それでもチームは歩みを止められない。今夏の移籍市場でも積極的に動くと宣言した。
「我々は次の移籍市場のことを考えており、常に競争力を高めようとしている。フランス国内ではもちろんのこと、ご存じのとおりヨーロッパで戦えるようになりたい」
パリSGの補強候補についてフランスメディアは最近、レアル・マドリードのハメス・ロドリゲスが有力な候補に浮上したと伝えた。24歳のコロンビア代表MFは2014年、ブラジルワールドカップ得点王の実績を引っ提げ世界最大のメガクラブに移籍。1年目から公式戦17ゴール、18アシストの活躍を見せた。
だがレアル加入2年目の今季は故障などもあって出場機会を減らした。加えてピッチ外での騒動や、ジネディーヌ・ジダン監督が好むシステムにフィットしないなどの問題もあり、今夏の移籍市場で売却がささやかれる。
プロジェクトの本格始動から5年目を迎える来季、パリSGはCL準々決勝の壁を破ることが目標になる。初のベスト4進出に向け今夏も移籍市場で中心的な存在になるだろう。
